Ещё с 16-го века идеи охраны культурных ценностей в случае военного конфликта неоднократно высказывались в истории европейской юридической мысли. Но наиболее хорошо подготовленное и широко поддержанное предложение о заключении международной конвенции по охране памятников и учреждений культуры, как в военное, так и в мирное время, было выдвинуто уже в 20-м столетии известным русским художником Николаем Константиновичем Рерихом.
